Eku 28

Eku 28, commercialmente presentata anche come EKU 28, è una Doppelbock tedesca prodotta a Kulmbach, in Franconia, dalla Kulmbacher Brauerei. È una birra a bassa fermentazione dalla gradazione importante, pari all’11% vol., pensata per una degustazione lenta e consapevole. Il suo carattere nasce soprattutto dalla concentrazione del malto, dal lungo periodo di maturazione e dal calore alcolico, non dall’aggiunta di distillati, miele o frutta.

Per molti anni è stata citata tra le lager più forti disponibili sul mercato e, in passato, venne indicata anche come una delle birre a bassa fermentazione più alcoliche del mondo. Oggi esistono prodotti con gradazioni superiori, quindi questa definizione ha soprattutto un valore storico. Eku 28 rimane comunque una birra fuori dal comune per struttura, intensità e metodo produttivo.

Che cosa significa il numero 28

Il numero presente nel nome non indica una gradazione alcolica del 28%. Eku 28 contiene infatti circa l’11% di alcol in volume. La denominazione è storicamente collegata all’elevata densità del mosto originario, un parametro espresso in gradi Plato e utilizzato per misurare la quantità di sostanze disciolte prima della fermentazione.

Le schede tecniche più recenti possono riportare un valore del mosto originario diverso da quello suggerito dal nome, vicino ai 25 gradi Plato. Il numero 28 va quindi interpretato principalmente come parte della denominazione storica e commerciale. Poiché confezioni e mercati possono presentare dati aggiornati o leggermente differenti, è sempre opportuno controllare l’etichetta della bottiglia acquistata.

Una Doppelbock particolare

Eku 28 appartiene alla famiglia delle Doppelbock, birre tedesche caratterizzate da una base maltata ricca, un corpo consistente e una gradazione superiore rispetto alle Bock ordinarie. “Doppel” non significa però che venga utilizzata una quantità esattamente doppia di malto: identifica una categoria brassicola più concentrata e strutturata.

La birra viene realizzata esclusivamente con malto chiaro, nonostante assuma un colore ambrato durante la produzione. La ricetta comprende inoltre luppoli aromatici Perle e Tradition e il luppolo amaricante Hercules. Queste varietà contribuiscono a bilanciare il malto con sfumature erbacee, speziate e moderatamente amare.

La fermentazione avviene a bassa temperatura e si prolunga per circa due settimane. Segue una maturazione di nove mesi a circa 0 °C, passaggio decisivo per armonizzare il profilo e rendere più integrata la componente alcolica. Eku 28 non è filtrata e può quindi conservare una leggera velatura naturale, che non costituisce un difetto.

Aspetto e profilo aromatico

Nel bicchiere appare ambrata, con possibili riflessi ramati o aranciati. Non è necessariamente limpida: la scelta di non filtrarla può lasciare una lieve opalescenza, soprattutto se la bottiglia viene mossa prima del servizio. La schiuma può risultare color avorio, ma la sua persistenza non è sempre particolarmente lunga, anche a causa dell’elevata gradazione.

Il profumo è concentrato sul malto. Si possono riconoscere sensazioni di pane, crosta appena tostata, caramello e frutta matura, insieme a richiami di miele, uvetta o prugna. Questi ultimi sono descrittori aromatici e non dimostrano che miele o frutta siano stati aggiunti alla ricetta.

Con il progressivo riscaldamento nel bicchiere emergono sfumature più liquorose, talvolta accompagnate da note di frutta sotto spirito. Anche in questo caso non si tratta necessariamente della presenza di distillati: la sensazione deriva principalmente dall’elevato tenore alcolico e dalla concentrazione del malto.

Gusto, corpo e finale

Il sorso è pieno, morbido e decisamente maltato. La dolcezza iniziale richiama caramello, pane e frutta essiccata, mentre l’alcol dona calore e aumenta la percezione della struttura. Il corpo è robusto, ma la lunga maturazione contribuisce a rendere l’insieme più armonioso di quanto la gradazione potrebbe suggerire.

L’amaro non domina, ma svolge un ruolo importante nel contrastare la ricchezza maltata. Nel finale possono comparire sensazioni erbacee e leggermente speziate, seguite da una persistenza calda e asciutta. Definirla semplicemente vellutata rischia però di essere riduttivo: Eku 28 mantiene una forza alcolica evidente, che può risultare impegnativa per chi è abituato a lager leggere.

Non è una birra dissetante nel senso comune del termine e non sostituisce l’acqua per l’idratazione. La gradazione dell’11% vol. richiede porzioni contenute, tempi lunghi e particolare moderazione.

Temperatura, bicchiere e mescita

Il produttore suggerisce due approcci differenti: servirla ben fresca oppure lasciarla esprimere a una temperatura più alta quando viene proposta come aperitivo da degustazione. In entrambi i casi è meglio evitare gli estremi. Troppo fredda, la birra perde buona parte delle note maltate; eccessivamente calda, può apparire dominata dall’alcol.

Un piccolo calice panciuto, simile a quello utilizzato per il Cognac, permette di concentrare i profumi e invita a bere lentamente. La bottiglia dovrebbe essere lasciata in posizione verticale prima dell’apertura. Per limitare la velatura si può versare con delicatezza, lasciando sul fondo l’ultima parte; chi preferisce un profilo più rustico può invece distribuire anche il deposito naturale.

Abbinamenti a tavola

Eku 28 accompagna bene piatti ricchi e intensi, come brasati, selvaggina, arrosti di manzo, stinco di maiale e formaggi stagionati. La dolcezza del malto si abbina anche a preparazioni con riduzioni, cipolle caramellate o salse leggermente affumicate, purché il piatto mantenga una buona componente sapida.

Interessante è l’accostamento con il dessert. Cioccolato fondente, soufflé al cioccolato, caramello e creme alla vaniglia riprendono le sensazioni tostate e maltate della birra. È preferibile evitare dolci eccessivamente zuccherini, perché potrebbero rendere il sorso pesante e aumentare la percezione dell’alcol.

Conservazione

La bottiglia va tenuta in verticale, al riparo dalla luce e dagli sbalzi termici. La gradazione e la struttura consentono una certa tenuta nel tempo, ma non garantiscono automaticamente un miglioramento con un lungo invecchiamento. Per apprezzarne il profilo previsto dal produttore è consigliabile rispettare il termine indicato sulla confezione.

In conclusione

Eku 28 è una Doppelbock francone non filtrata, maturata a lungo e caratterizzata da una gradazione dell’11% vol. Il numero nel nome non corrisponde alla percentuale alcolica. Va servita in piccole quantità, in un calice panciuto, e gustata lentamente con piatti strutturati, formaggi maturi o dessert al cioccolato.