CONSIGLIO
Per conservare correttamente il caffè è necessario proteggerlo dai principali fattori che ne accelerano il deterioramento: aria, luce, calore, umidità e odori estranei. Contrariamente a quanto si pensa, il frigorifero non rappresenta generalmente il luogo migliore per la conservazione quotidiana.
Il caffè assorbe facilmente l’umidità e gli aromi presenti nell’ambiente. Inoltre, aprire e richiudere spesso il contenitore freddo può favorire la formazione di condensa, soprattutto quando viene portato a temperatura ambiente. La soluzione più pratica consiste nel riporlo in una dispensa fresca e asciutta, all’interno di un contenitore ben chiuso e lontano da fonti di calore.
Perché il caffè perde il suo aroma?
Dopo la tostatura, il caffè comincia gradualmente a perdere le sostanze aromatiche che gli conferiscono profumo e complessità. L’esposizione all’ossigeno favorisce l’ossidazione degli oli naturali presenti nei chicchi, rendendo il gusto meno intenso e, con il tempo, più piatto o sgradevole.
Anche la luce può accelerare il deterioramento, soprattutto quando il caffè viene conservato in un recipiente trasparente lasciato su un ripiano illuminato. Il calore, invece, aumenta la velocità delle reazioni che alterano aromi e grassi.
L’umidità è particolarmente problematica perché può compromettere la qualità del prodotto e favorire la formazione di grumi nel caffè macinato. Per questo motivo è importante utilizzare sempre utensili perfettamente asciutti.
Il posto migliore è la dispensa
Il caffè dovrebbe essere conservato in una dispensa chiusa, fresca e asciutta, possibilmente lontana dai fornelli, dal forno, dal termosifone e dal lavello.
Il mobile collocato sopra il piano cottura non è adatto, perché viene esposto frequentemente a calore, vapore e variazioni di temperatura. Anche un ripiano vicino a una finestra può risultare poco indicato a causa della luce diretta e del riscaldamento provocato dal sole.
Una zona interna della cucina, non soggetta a forti sbalzi termici, offre generalmente condizioni più stabili. Non è necessario cercare un ambiente particolarmente freddo: è più importante evitare calore e umidità.
Quale contenitore utilizzare
Il contenitore deve limitare il più possibile il contatto con l’aria. Sono adatti i recipienti ermetici realizzati in metallo, ceramica o vetro scuro, purché siano puliti, asciutti e privi di odori.
Se si utilizza un barattolo trasparente, è preferibile conservarlo all’interno di un mobile chiuso. Lasciarlo in vista sul piano di lavoro può essere gradevole dal punto di vista estetico, ma espone il prodotto alla luce e alle variazioni di temperatura della cucina.
Il recipiente dovrebbe avere dimensioni proporzionate alla quantità di caffè. Un barattolo molto grande e quasi vuoto contiene molta aria, che viene rinnovata ogni volta che viene aperto. È quindi preferibile scegliere un contenitore non eccessivamente capiente.
Prima di riempirlo nuovamente, bisogna consumare il prodotto precedente, lavare il recipiente quando necessario e asciugarlo perfettamente. Aggiungere caffè nuovo sopra residui ormai vecchi può alterarne il profumo.
Conservare il caffè nella confezione originale
Le confezioni moderne, soprattutto quelle dotate di valvola e chiusura richiudibile, possono proteggere bene il caffè. In questi casi non è sempre necessario trasferirlo in un altro recipiente.
Dopo l’apertura, bisogna espellere delicatamente l’aria in eccesso, richiudere accuratamente il sacchetto e riporlo in un mobile. Per una protezione aggiuntiva, la confezione può essere collocata dentro un contenitore ermetico.
Non è consigliabile versare il caffè in un barattolo se questo comporta un’esposizione prolungata all’aria o se il recipiente non chiude correttamente. La soluzione migliore è quella che riduce il numero di aperture e mantiene il prodotto protetto.
Perché evitare il frigorifero
Il frigorifero è un ambiente umido e ricco di odori. Anche all’interno di un contenitore chiuso, il caffè può risentire delle frequenti variazioni di temperatura causate dall’apertura e dal prelievo quotidiano.
Quando il recipiente freddo viene aperto in cucina, l’aria più calda può entrare e creare una leggera condensa. Ripetendo l’operazione ogni giorno, l’umidità può compromettere il prodotto, soprattutto se è già macinato.
Il frigorifero può inoltre contenere formaggi, cipolle, salumi e altri alimenti aromatici. Il caffè è poroso e tende ad assorbire facilmente gli odori, perdendo la propria identità aromatica.
Per queste ragioni, conservarlo quotidianamente in frigorifero non offre vantaggi reali rispetto a una buona dispensa e può addirittura peggiorarne la qualità.
Si può conservare nel congelatore?
Il congelatore può essere utilizzato quando si acquista una quantità di caffè che non verrà consumata nel giro di poche settimane. Il prodotto deve essere suddiviso in piccole porzioni e chiuso in confezioni realmente ermetiche, eliminando quanta più aria possibile.
Ogni porzione dovrebbe essere estratta una sola volta. Scongelare e ricongelare ripetutamente il caffè espone infatti il prodotto a condensa e sbalzi termici.
I chicchi possono essere macinati ancora freddi oppure lasciati tornare a temperatura ambiente senza aprire immediatamente la confezione. Attendere prima dell’apertura evita che l’umidità dell’aria si depositi sulla superficie.
Il congelatore è quindi una soluzione per la conservazione prolungata, non il luogo in cui tenere il caffè utilizzato ogni giorno.
Meglio in chicchi o macinato?
Il caffè in chicchi conserva generalmente l’aroma più a lungo rispetto a quello macinato. La macinatura aumenta enormemente la superficie esposta all’aria, accelerando la perdita delle componenti profumate.
Quando possibile, è preferibile acquistare i chicchi e macinare soltanto la quantità necessaria poco prima della preparazione. Anche in questo caso, però, il prodotto deve essere conservato correttamente e consumato in tempi ragionevoli.
Il caffè già macinato richiede ancora più attenzione. La confezione deve essere aperta soltanto per il tempo necessario a prelevare la dose, quindi richiusa immediatamente.
Quanto caffè acquistare
Per mantenere un aroma soddisfacente è preferibile acquistare quantità compatibili con il proprio consumo. Una confezione molto grande può sembrare conveniente, ma se rimane aperta per mesi il prodotto perderà progressivamente fragranza.
Chi beve poco caffè può scegliere confezioni più piccole, mentre chi lo consuma quotidianamente può acquistare quantità maggiori senza particolari problemi, purché vengano utilizzate rapidamente.
È utile controllare la data di tostatura, quando indicata, e non affidarsi soltanto alla scadenza. Il caffè può essere ancora consumabile a lungo, ma la sua qualità aromatica tende a diminuire prima che diventi inutilizzabile.
Come prelevare il caffè correttamente
Per prendere il caffè dal contenitore bisogna utilizzare un cucchiaino pulito e completamente asciutto. Un utensile umido può introdurre acqua e favorire la formazione di grumi.
Il recipiente non deve rimanere aperto mentre si prepara la caffettiera o si sistema la macchina. Dopo aver prelevato la quantità necessaria, è meglio richiuderlo immediatamente.
Non è consigliabile tenere il barattolo vicino alla macchina del caffè quando questa produce molto calore o vapore. Anche se comodo, questo punto della cucina potrebbe non garantire condizioni adatte alla conservazione.
In conclusione
Il posto migliore per conservare il caffè è una dispensa fresca, asciutta e al riparo dalla luce. Il prodotto deve essere mantenuto nella confezione ben richiusa oppure in un contenitore ermetico, evitando il contatto con aria, calore, umidità e odori intensi.
Il frigorifero non è generalmente consigliato per l’uso quotidiano, perché espone il caffè a condensa e aromi estranei. Il congelatore può invece essere utile per porzioni destinate a una conservazione più lunga. Acquistare quantità adeguate alle proprie abitudini e macinare i chicchi al momento permette di preservare meglio il profumo e il gusto della bevanda.
