Il polpo è un mollusco che può raggiungere fino a 3 metri di lunghezza e un peso massimo di circa 25 kg. Quando le sue dimensioni diventano particolarmente grandi, viene comunemente chiamato piovra.
Il moscardino, invece, è molto più piccolo: non supera i 40 cm di lunghezza e raggiunge un peso massimo di circa 700 g.
Un’altra distinzione importante riguarda i tentacoli: nel polpo sono presenti due file di ventose, mentre nel moscardino si trova soltanto una fila di ventose, caratteristica che lo rende facilmente riconoscibile.
Queste differenze non solo ne determinano l’aspetto e la classificazione, ma influiscono anche sulla consistenza delle carni e sull’impiego in cucina, dove il moscardino è apprezzato per la sua tenerezza e il polpo per il sapore intenso.
